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¿Usar CAA impide que un niño hable?

Es la primera pregunta que hace casi cualquier familia, y la preocupación que hay detrás es totalmente razonable. La respuesta de la investigación lleva más de veinte años siendo constante, y no es la que la mayoría espera.

Qué encontró la investigación

Esta preocupación se estudió de forma directa y repetida, porque los profesionales se la encontraban una y otra vez:

• Una revisión sistemática de Millar, Light y Schlosser (2006) analizó estudios sobre intervención con CAA y producción del habla. La gran mayoría de los participantes mejoró en habla; ninguno mostró un descenso atribuible a la CAA.
• Schlosser y Wendt (2008) revisaron la intervención con CAA en niños con autismo y llegaron a la misma conclusión: ninguna evidencia de que se inhibiera el habla, con mejoras modestas frecuentes.
• El trabajo de Romski y Sevcik sobre entrada lingüística aumentada encontró que los niños que recibían CAA junto con lenguaje hablado avanzaban más en vocabulario oral que los que solo recibían lenguaje hablado.

Poblaciones distintas, métodos distintos, la misma dirección en los resultados. Es de lo más asentado que hay en este campo.

Por qué funciona así

Hablar es difícil. El objetivo es comunicarse, y el habla es solo una vía para lograrlo. Cuando alguien tiene por fin una vía que funciona, pasan varias cosas a la vez: baja la presión, aumentan los intentos de comunicación y cada intento va ahora acompañado de un modelo hablado — el dispositivo dice la palabra, un adulto la repite y la persona oye el objetivo mientras acierta con el mensaje. La CAA también hace evidente para qué sirve el lenguaje. Quien nunca ha conseguido pedir nada tiene muy pocos motivos para practicar el pedir.

¿Mi hijo es demasiado pequeño?

No hay edad mínima ni lista de requisitos previos. La vieja idea de que un niño debe demostrar primero causa y efecto, alcanzar cierta edad mental o mostrar «disposición» se ha abandonado: hacía que los niños que más necesitaban comunicarse fueran los que más esperaban. Hay niños muy pequeños que usan CAA con éxito. Si un niño tiene edad para querer algo, tiene edad para tener una forma de pedirlo.

¿Mi hijo es demasiado mayor?

No. La CAA se introduce con éxito en adolescentes y adultos, incluidas personas que hablaban y perdieron el habla tras un ictus, una lesión o una enfermedad progresiva. Con la edad cambia el vocabulario y el aspecto del sistema, no si puede funcionar.

Qué hacer al respecto

1. Empieza ya. No hace falta una evaluación para dejar que alguien pruebe una app gratuita. Esperar tiene un coste; probar, no.
2. Modela sin exigir. Toca palabras mientras hablas, y no exijas que se use el dispositivo antes de conceder una petición.
3. Deja sitio al habla. La CAA no sustituye el habla que alguien tenga — acepta cada palabra, sonido, signo y gesto. Todo es comunicación.

Fuentes

• Millar, D. C., Light, J. C., & Schlosser, R. W. (2006). The impact of augmentative and alternative communication intervention on the speech production of individuals with developmental disabilities: a research review. Journal of Speech, Language, and Hearing Research, 49(2), 248–264.
• Schlosser, R. W., & Wendt, O. (2008). Effects of augmentative and alternative communication intervention on speech production in children with autism: a systematic review. American Journal of Speech-Language Pathology, 17(3), 212–230.
• Romski, M., & Sevcik, R. A. (2005). Augmentative communication and early intervention: myths and realities. Infants & Young Children, 18(3), 174–185.

Esta página resume investigación publicada con fines informativos. No es asesoramiento clínico — un logopeda que conozca a la persona puede ayudarte a convertirlo en un plan.