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Cómo modelar la CAA

Entregar un comunicador y esperar es la forma más habitual de que la CAA fracase. Lo que funciona es modelar: usar tú el tablero, en voz alta, todos los días, sin esperar nada a cambio.

Qué es modelar exactamente

Su nombre formal es estimulación del lenguaje asistido, y consiste simplemente en esto: la pareja comunicativa usa el sistema de CAA mientras habla, para que quien aprende vea su lengua representada en el tablero que se espera que utilice. Nadie aprende a hablar sin escuchar antes miles de horas de habla. Un niño que aprende un tablero lo ha visto usar, por lo general, un puñado de veces — y casi siempre para exigirle algo.

Por qué es lo más valioso que puedes hacer

Todo lo demás de un sistema de CAA — el vocabulario, los pictogramas, la voz, el dispositivo — permanece inerte hasta que alguien demuestra para qué sirve. Modelar es además la única parte que no cuesta nada ni necesita equipamiento, y la que más se omite, porque resulta raro narrar tu propia vida mientras tocas una tableta. Deja de resultar raro en una semana más o menos.

Cómo hacerlo

1. Ten el tablero donde estés. No se puede modelar un dispositivo que está en una mochila. Tiene que estar abierto, cargado y al alcance durante los ratos corrientes del día.
2. Dilo y tócalo a la vez. Pronuncia la frase entera con normalidad y toca la palabra o dos que llevan el significado: «¿quieres más?», «vamos a ir». No estás transcribiéndote: estás señalando las palabras que sostienen la frase.
3. Modela una palabra por encima de donde está. Si usa palabras sueltas, modela dos. Si usa dos, modela tres. Lo bastante por delante para tirar, lo bastante cerca para alcanzarlo.
4. No esperes nada a cambio. Sin indicaciones, sin llevarle la mano, sin «ahora tú». Un modelo con una exigencia pegada deja de ser un modelo y pasa a ser un examen.
5. Modela todo el registro del lenguaje, no solo peticiones. Comenta, rechaza, protesta, bromea, saluda, manda parar. Si lo único que se modela es pedir merienda, eso será lo único para lo que se use el tablero.

Los errores de siempre

• Convertirlo en un examen. «¿Qué es esto?», «enséñame más», «primero dime qué quieres». La comunicación deja de ser útil en cuanto se convierte en prueba.
• Retener algo para forzar el uso. Dejar la merienda en rehén hasta que se pulse el botón enseña que el tablero es un peaje. Da la merienda; modela la palabra.
• Modelar solo sustantivos. La comida y los juguetes son fáciles de modelar y no llevan a ninguna parte. Las palabras nucleares — más, ir, parar, no, querer — son las que construyen frases.
• Guardarlo cuando no toca «hacer CAA». Nadie aprende un idioma que solo está disponible media hora los martes.

Encajarlo en un día normal

No hacen falta sesiones. Hacen falta las rutinas que ya se repiten, porque la repetición es lo que enseña:

• Comidas y meriendas — más, acabado, no me gusta, quiero, ayuda.
• Transiciones — ir, parar, esperar, ahora no, ven. Salir de casa genera exactamente el mismo puñado de palabras todas las veces.
• Juego y cuentos — otra vez, mira, gracioso, me toca, distinto. Aquí es donde se modela el comentar, que es la mitad del lenguaje a la que las peticiones nunca llegan.

Cuánto tarda en funcionar

Más de lo que parece razonable, y conviene prepararse para eso. Es normal modelar durante semanas o meses antes de que alguien inicie algo por su cuenta, y es normal que el primer uso espontáneo sea algo que nunca modelaste a propósito. Quienes obtienen resultados son quienes siguieron modelando mientras aparentemente no pasaba nada. Si te da la sensación de estar hablando solo, lo estás haciendo bien.