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Come modellare la CAA

Consegnare un comunicatore e aspettare è il modo più comune in cui la CAA fallisce. Ciò che funziona è modellare: usare tu la tavola, ad alta voce, tutti i giorni, senza aspettarti niente in cambio.

Che cos'è davvero modellare

Il nome tecnico è stimolazione del linguaggio assistita, e si riduce a questo: il partner comunicativo usa il sistema di CAA mentre parla, così chi sta imparando vede la propria lingua rappresentata sulla tavola che ci si aspetta che usi. Nessuno impara a parlare senza aver prima ascoltato migliaia di ore di parlato. Un bambino che impara una tavola l'ha vista usare, di solito, una manciata di volte — e quasi sempre per pretendere qualcosa da lui.

Perché è la cosa più preziosa che puoi fare

Tutto il resto di un sistema di CAA — il vocabolario, i pittogrammi, la voce, il dispositivo — resta inerte finché qualcuno non dimostra a che cosa serve. Modellare è anche l'unica parte che non costa niente e non richiede attrezzatura, ed è la parte che si salta più spesso, perché è strano raccontare la propria vita picchiettando su un tablet. Smette di essere strano nel giro di una settimana.

Come si fa

1. Tieni la tavola dove sei tu. Non si può modellare un dispositivo che sta in una borsa. Deve essere aperto, carico e a portata di mano durante i momenti ordinari della giornata.
2. Di' e tocca insieme. Pronuncia la frase intera normalmente e tocca la parola o le due che portano il senso — «vuoi più?», «andiamo». Non stai trascrivendo te stesso: stai indicando le parole che reggono la frase.
3. Modella una parola sopra il punto in cui si trova. Se usa parole singole, modellane due. Se ne usa due, modellane tre. Abbastanza avanti da tirare, abbastanza vicino da arrivarci.
4. Non aspettarti niente in cambio. Nessun suggerimento, nessuna mano guidata, nessun «adesso tocca a te». Un modello con una pretesa attaccata smette di essere un modello e diventa una prova.
5. Modella tutta la gamma della lingua, non solo le richieste. Commenta, rifiuta, protesta, scherza, saluta, di' a qualcuno di smettere. Se l'unica cosa che si modella è chiedere la merenda, sarà l'unica cosa per cui la tavola verrà mai usata.

Gli errori di sempre

• Trasformarlo in un'interrogazione. «Che cos'è questo?», «fammi vedere più», «prima dimmi che cosa vuoi». La comunicazione smette di essere utile nel momento in cui diventa un esame.
• Trattenere qualcosa per forzare l'uso. Tenere la merenda in ostaggio finché non si preme il pulsante insegna che la tavola è un casello. Dai la merenda; modella la parola.
• Modellare solo sostantivi. Cibo e giochi sono facili da modellare e non portano da nessuna parte. Sono le parole nucleari — più, andare, basta, non, voglio — a costruire le frasi.
• Metterla via quando non è «il momento della CAA». Nessuno impara una lingua disponibile solo mezz'ora il martedì.

Inserirlo in una giornata normale

Non servono sedute. Servono le routine che già si ripetono, perché è la ripetizione che insegna:

• Pasti e merende — più, finito, non mi piace, voglio, aiuto.
• Passaggi da un'attività all'altra — andare, basta, aspetta, non adesso, vieni. Uscire di casa produce esattamente la stessa manciata di parole tutte le volte.
• Gioco e libri — ancora, guarda, che ridere, tocca a me, un altro. È qui che si modella il commentare, cioè la metà della lingua a cui le richieste non arrivano mai.

Quanto ci vuole perché funzioni

Più di quanto sembri ragionevole, e vale la pena prepararsi a questo. È normale modellare per settimane o mesi prima che una persona inizi qualcosa da sola, ed è normale che il primo uso spontaneo sia qualcosa che non hai mai modellato apposta. Chi ottiene risultati è chi ha continuato a modellare mentre apparentemente non succedeva niente. Se ti sembra di parlare da solo, lo stai facendo bene.